Турнир проходил в июле в США в штате Колорадо. В соревнованиях приняли участие спорт­смены из 26 стран мира. Российскую команду представляли в том числе и воронежские пловцы. 14-летний Максим Коваль привёз с соревнований четыре золотые медали — он занял первые места на всех дистанциях в категории до 16 лет. А 19-летняя Анна Носалёва, выступавшая в возрастной категории от 16 до 19 лет, привезла три золота и одну бронзу. И для Максима, и для Анны это были первые международные соревнования. Зрение у Максима Коваля ухудшилось четыре года назад из-за осложнений после гриппа. С тех пор он перенёс две операции на глазах, но заметных улучшений не произошло. Сейчас он видит только размытые силуэты предметов. Тогда же он занялся плаванием. И вот после четырёх лет занятий в состоянии его здоровья появились хоть и маленькие, но существенные сдвиги. — Иногда после тренировок я начинаю очень хорошо видеть, даже номер автобуса могу разглядеть издалека, — говорит Максим. — Правда, такие озарения длятся недолго. Тем не менее недуг не мешает ему помимо занятий в школе шесть раз в неделю по два часа тренироваться в бассейне и три раза в неделю ходить в тренажёрный зал. Такой режим уже вошёл у Максима в привычку, и, если он хотя бы неделю не посещает бассейн, он чувствует себя не в своей тарелке. — Если у нас долго нет тренировок, как бывает, например, на каникулах, я начинаю скучать по тренеру и ребятам, — говорит Максим. — Появляется ощущение, что чего-то не хватает, так и хочется размяться в воде. Перед соревнованиями Максима поддерживали родители. Его отец говорил: «Сын, я в тебе нисколько не сомневаюсь, ты обязательно займёшь 1-е место». Он не ошибся. — Я сначала думал, хоть бы в тройку войти, — рассказывает Максим. — А потом уже понял, что и первое место могу занять. А прямо перед заплывом постоянно повторял про себя: «За Родину! За Владимира Борисовича (тренер Максима. — «Ё!»)!». Очень не хотелось, чтобы тренер подумал, что зря со мной занимался. Основными конкурентами, как гово...