У дрессировщика Николая Павленко, который привёз в Воронеж  новую цирковую программу «Суматранские тигры», много регалий.  Он Народный артист России, лауреат Госпремии, единственный российский дрессировщик, победивший в Международном конкурсе артистов цирка в Монте-Карло. Однако самым большим своим профессиональным достижением Николай Павленко считает тот факт, что его подопечные прекрасно размножаются в неволе. Сейчас он дрессирует уже шестое поколение тигров.Николая Павленко называют не укротителем, а «дирижёром тигров», потому что он управляет сразу 14 хищниками не с помощью хлыста, а взмахом дирижёрской палочки. И надо же, такой интеллигентный метод действует! Большие кошки послушно одна за другой прыгают через огненное кольцо, ложатся веером у ног дрессировщика, ходят вокруг него кругами. Самый опасный и в то же время эффектный трюк: тигр грозно надвигается на дрессировщика, прижимает его к бортику арены, уже готов броситься на жертву... Но тут Павленко взмахивает палочкой, и грозный хищник поднимается на задние лапки.При этом нельзя сказать, что дрессировщик общается со зверями панибратски. Все тигры живут у него не по клеткам, а в одном вольере, и он никогда не переступает его порог.— Это их территория. Там у тигров свои законы, мы туда не лезем. Даже в экстренных случаях — например, когда случаются драки. Я делю подопечных на два вида — полноценные и неполноценные. Полноценные — это те, кого вскармливает мать. С её молоком они впитывают ненависть к человеку и навсегда остаются дикими. Но это как раз и есть нормальная психика, а не когда тигр позволяет каждому встречному-поперечному себя гладить.— Так вы не можете позволить себе почесать питомца за ухом?— Нет, конечно. Я работаю с животными, к которым нельзя прикасаться. У меня был только один ручной тигр, Тед, но недавно я его похоронил. Мы тигров не чешем, не моем. Они сами это делают. Когда их много, они гладенькие и чистенькие, а когда в клетках по одному — облезлые.— А чем тигры с Суматры отличаются от д...