Когда летом этого года историк-краевед из Новоусманского района Михаил Небольсин начал археологическую разведку в районе села Хлебное, максимум, на что он рассчитывал, — найти какие-нибудь экспонаты для районного музея. В этих местах около трёх тысяч лет назад обитали древние племена так называемой абашевской культуры. Поэтому археологи часто находили здесь различные предметы быта этих племён: посуду, наконечники для стрел и т. п. Но то, что в этот раз нашёл Михаил Небольсин, просто поразило его воображение!У кромки распаханного поля краевед обнаружил небольшой окаменелый кусок песчаника, на котором чётко отпечатался след неведомого существа диаметром чуть меньше двух сантиметров.— Я сразу понял, что это окаменелость какого-то древнего животного, — рассказывает Михаил. Около пяти месяцев понадобилось, чтобы выяснить — находка Михаила Небольсина уникальна. Палеонтологи из Москвы и Украины, которым Михаил её показывал, подтвердили, что этой окаменелости не меньше 600 миллионов лет! А на куске песчаника отпечатался след одного из первых организмов, населявших планету Земля.Речь идёт о так называемом эдиакарском периоде (около 635 — 542 млн лет назад), когда на Земле появились первые животные. Учёные до сих пор спорят, к какой группе можно отнести эти загадочные мягкотелые организмы, населявшие планету в то время. Для них даже придумали термин — вендобионты.Попытки найти среди вендобионтов предков большинства более привычных нам типов животных, появившихся позже, до сих пор не увенчались успехом. Наиболее вероятной выглядит версия, что это звено эволюции попросту выпало.Впрочем, в институте палеонтологии РАН, куда «МОЁ!» отправила фотографии находки, по поводу возраста окаменелости говорят осторожнее.— По снимку сложно выдать окончательный вердикт, но это похоже на одиночный коралл предположительно каменноугольного периода, — рассказала нам старший научный сотрудник института палеонтологии РАН Вера КОНОВАЛОВА.Но даже если это и коралл, его возраст не меньше 300 млн лет....