Челябинский метеорит, рухнувший в озеро Чебаркуль 15 февраля, не только наделал много шуму, но и подогрел интерес к астрономическим явлениям в России. Очередное такое явление коснулось и воронежцев. С 11 марта в небе над нашим городом можно наблюдать комету C/2011 L4 (PANSTARRS). Последняя такая яркая комета появлялась над Воронежем 16 лет назад! Это была комета Хейла — Боппа, которую можно было увидеть на небе невооружённым глазом в марте 1997 года.Нынешняя комета не такая яркая, как Хейла — Боппа, но её тоже можно увидеть. Продержится в небе над Воронежем хвостатая гостья ещё более 1 000 лет. Но невооружённым глазом её можно будет рассмотреть до середины апреля. Потом она будет видна только в бинокли и телескопы.— Комету надо искать над западной частью горизонта (там, где заходит солнце) через 40 — 60 минут после заката, — рассказал нам воронежский астроном Станислав Короткий. — Комета будет располагаться невысоко над горизонтом. Правда, главное условие для наблюдений — это чистое, безоблачное небо. Без этого наблюдать за кометой попросту невозможно.Подчёркивая уникальность явления, астрономы отмечают, что кометы такой яркости появляются на небе в среднем раз в 10 лет. Но иногда случается так, что они появляются парами. Вот и в этом году в декабре в Северном полушарии появится ещё одна комета — C/2012 S1 (ISON), которая будет во много раз ярче нынешней и может быть видна на небе даже днём! Такие кометы появляются уже раз в 60 лет.Что такое комета?Комета — небольшое небесное тело, обращающееся вокруг Солнца по весьма растянутой орбите. При приближении к Солнцу у комет часто возникает хвост из газа и пыли. Массы комет ничтожны — примерно в миллиард раз меньше массы Земли, а плотность вещества из их хвостов практически равна нулю. В мае 1910 года Земля, например, проходила сквозь хвост кометы Галлея, но никаких изменений в движении нашей планеты не произошло.