Получилось так, что на жительство в Воронеж я прибыл из Литвы ровно на три месяца раньше бронзового генерала. В Вильнюсе площадь его имени в самом центре города, в просторечье называемая Черняховкой, была оживлённым местом встреч и неспешных сидений на уютных скамейках под могучими кронами каштанов и клёнов. Украшавшая площадь фигура полководца в плаще-накидке — работа знаменитого скульптора Николая Томского — навсегда останется в зрительной памяти вильнюсских старожилов.Памятник генералу был открыт в Вильнюсе в 1950 году. Бронзовая фигура стояла на прямоугольном гранитном постаменте с барельефами, изображавшими ликование жителей Литвы, встречающих советских солдат. На передней стороне постамента надпись по-литовски: «Генералу армии Черняховскому И.Д. от литовского народа». У подножия памятника находилось гранитное надгробие с бронзовым венком из лавровых листьев, памятной надписью и датами рождения и смерти полководца (1906 — 1945). Потому на открытие памятника Черняховскому перед воронежским вокзалом 9 мая 1993 года я шёл как на встречу с земляком, с добрым старым другом, ведь это был тот самый памятник, наш, вильнюсский! А как он попал сюда, в Воронеж, какой ценой достался — об этом удалось узнать позже.Генерал армии, дважды Герой Советского Союза, командующий 3-м Белорусским фронтом Иван Данилович Черняховский погиб в бою на территории Восточной Пруссии 18 февраля 1945 года, меньше трёх месяцев не дожив до Победы. По просьбе правительства Литвы полководец был похоронен в Вильнюсе, незадолго перед тем освобождённом советскими войсками под его командованием. За то, что старинный, неповторимый в своём архитектурном своеобразии город почти не был разрушен в боях, вильнюсцы должны быть благодарны Черняховскому: это он приказал не применять при взятии тяжёлых орудий, запретил воздушные бомбардировки.Сразу же после распада Союза, в 1991 году, прах полководца по желанию его дочери Неонилы Ивановны был перезахоронен в Москве на Новодевичьем кладбище. Сделано это было сво...