В средние века ели руками из общего блюда, а мясо  накалывали на пику или кинжал. В качестве тарелок  использовали хлебные мякиши. Все пили из одного кубка,  который пускался по кругу, а руки вытирали о скатерть.  Представить такую картину современному человеку  довольно сложно. А ведь вилки и ложки вошли в обиход  всего 400 лет назад, да и то долгое время ими  пользовались лишь в богатых семьях. Несмотря на то что вилку, ложку и нож на столе мы  привыкли видеть вместе, соединились они не сразу. Более  того, родились они далеко не в одно время и не в одном  месте. Самый древний спутник человека Нож — самый старый столовый прибор. Причём с каждым  годом он стареет на сотни лет. Ещё в начале XX века  учёные считали, что ножу примерно 25 — 30 тысяч лет. К  середине прошлого столетия археологи «состарили» его ещё  на 10 тысяч лет. Теперь считается, что нож появился  вместе с человеком разумным. Каменный тяжёлый тупой  нож, который использовали по самым разным случаям,  превратился в столовый прибор приблизительно в  III  тысячелетии до Рождества Христова. Самые ранние  столовые ножи из меди и бронзы учёные обнаружили на  Крите. Древние римляне и греки использовали ножи из  мягкой стали. Кстати, многие именитые граждане  античности, такие как поэт-драматург Софокл и столь же  знаменитый оратор Демосфен, были выходцами из семей  ножовщиков. Поел — вытри ложку о скатерть Самая ранняя из найденных археологами ложек сделана не  из камня, как можно было бы подумать, а из обожжённой  глины. И это понятно: от ложки не требовалась  прочность, ею ели мягкую пищу. Представляла она собой  полушар с ручкой. Известен и другой вид древней ложки  — узкий жёлоб, со стороны ручки закрытый как маленький  черпачок. Позже самым распространённым материалом для  ложки стало дерево, особенно в Скандинавии и на Руси —  самых лесистых районах Европы. Привычная нам овальная форма ложки в Европе появилась в  XVII веке. Это, впрочем, совсем не означает, что  средневековые понятия об этикете соответ...