До сих пор неизвестно, кому же мы обязаны появлением традиции наряжать ёлку. На эту тему существует множество легенд и версий. По одной из самых традиционных, обычай украшения новогодней ёлки пришёл к нам из Германии в первой половине XIX века. По другой, — уходит своими корнями в христианские рождественские традиции. Когда-то существовали канонические правила украшения рождественского дерева. Верхушку венчала «Вифлеемская звезда». На ветках рядами располагались яблоки (сейчас их роль выполняют шары), олицетворявшие запретный плод, который вкусили Адам и Ева. Горящие свечи — суть жертвенности Христовой. Всевозможные фигурные пряники и печенье — замена пресных хлебцев, употребляемых при таинстве причастия. Не ёлка украшает человека, а человек ёлку Существуют и менее жизнеутверждающие версии. По одной из них, обычай наряжать ёлку пошёл от кельтов. Ель считалась у них обиталищем лесного духа, требовавшего кровавых жертв — внутренностей людей и животных, которые друиды регулярно развешивали на еловых ветках. Когда окрепшая христианская церковь запретила жертвоприношения, народы Европы заменили внутренние органы стеклянными шарами. Первыми ёлку нарядили французы Историки утверждают, что первые наряженные ёлки появились на территории современной Франции, в Эльзасе, на рубеже XVI — XVII веков. Летопись от 1605 года свидетельствует: «На Рождество здесь устанавливают в домах ёлки, а на их ветви навешивают розы из цветной бумаги, яблоки, печенье, кусочки сахара и мишуру». Это французское новшество переняла протестантская община немецкой области Вюртемберг. Постепенно традиция наряжать ёлки распространилась по всей Германии, а затем и по всей Европе. Интересно, что поначалу в Германии разнообразными игрушками украшались не только ёлки, но и сосны, а также ветки вишнёвых деревьев и буков.   Историки также установили, что первый стеклянный ёлочный шар бы...