Несмотря на название, цирковая программа «Империя львиц» одними львицами не ограничивается. Есть тут и клоуны, и воздушные гимнасты, и жонглёры, и акробаты, и эквилибристы — они, кстати, почти все трюки выполняют с закрытыми глазами. Но всё-таки главная изюминка шоу — номера с хищными животными.— Сейчас на арену выйдет самый маленький медвежонок, — объявляет конферансье. И когда появляется «медвежонок», по залу проносится изумлённый гул — из-за кулис вразвалочку на задних лапах выходит огромный медведь чуть ли не в два раза больше самого дрессировщика. Косолапый по кличке Гек считается самым высоким медведем в российском цирке — его рост составляет 2 метра 40 см. Он уже заслуженный артист цирка — ему 31 год (в дикой природе до этого возраста медведи доживают редко). И всю свою жизнь он выступает под руководством Ибрагимова. Дрессировщик рассказал, что ещё в начале 80-х во время гастролей в Америке он купил двух медвежат гризли, которых привезли с Аляски. Назвали косолапых Чук и Гек. Чук уже умер, а Гек ещё в отличной форме. — Медвежат я беру в двухмесячном возрасте, чтобы они с детства ко мне привыкали, — рассказывает Грант Ибрагимов. Под началом Ибрагимова выступают ещё два медведя — Добрыня и Алёша. Помимо всего прочего танцуют балет у станка в балетных пачках.Добиваться расположения косолапых Гранту иной раз приходится ценой собст­венного здоровья.— За время работы разные травмы были, — говорит дрессировщик. — Например, у меня нет фаланг на трёх пальцах руки. Поэтому с некоторых пор в качестве поощрения в работе я использую печенье, которое не тает. А если подкармливать медведей, например, сахаром, который к рукам прилипает, это чревато травмами.За свою работу ежедневно медведи получают своё самое любимое лакомство — мёд. Правда, не более 30 граммов в день, иначе сладкое пагубно отразится на их зубах. Для финального номера программы «Империя львиц» по периметру устанавливают клетку. Шутка ли — на сцене выступают сразу шесть львиц и два тигра. Дрессирует хищников ...