Скандал на расовой почве начал раскручиваться в Воронеже 8 марта во время матча «Факела» с «Зенитом». «Огнеопасные», будучи аутсайдерами турнира, уступили чемпиону страны 0:2. На 74-й минуте за неприличный жест в адрес трибун был удалён полузащитник гостей 27-летний бразилец Вендел, сыгравший за «Зенит» 108 матчей и забивший 18 мячей. Как заявили представители питерского клуба, футболист по ходу встречи подвергся оскорблениям с трибун, а один из футболистов хозяев, по словам наставника гостей Сергея Семака, «изображал обезьяну»...Через несколько часов после инцидента Российский футбольный союз сообщил следующее: «По итогам матча в рапорт делегата внесена информация о дискриминационном поведении болельщиков воронежского клуба в отношении игрока «Зенита» Вендела. Это позволит всесторонне рассмотреть конфликтную ситуацию на заседании. Подобные выходки недопустимы и должны строго пресекаться соответствующими органами».Эксперты телеканала «Матч ТВ», бывшие футболисты национальной сборной России Владислав Радимов и Сергей Юран сошлись во мнении, что ни один футболист никогда не покажет трибунам такой жест, как это сделал Вендел, «без каких-то причин» и что его действительно на 99% провоцировали болельщики.Бывший футболист Владимир Быстров назвал поступок Вендела «свинством» из-за того, что он удалился с поля (и точно пропустит от 2 до 4 игр) накануне важнейшего для «Зенита» матча против «Спартака»: «Провокации могут быть каждую секунду. Перед ответственным матчем со «Спартаком», принципиальным соперником и командой, которая идет практически с одинаковым количеством очков, футболист не имеет права такое делать. Безусловно, этому жесту нет никого объяснения. Это просто свинство со стороны Вендела...»С другой стороны, травмированный капитан «Факела» Ираклий Квеквескири уверен в том, что проблема надуманна: «Ни один из наших игроков на такое не способен. Если бы это было, то одна из многочисленных камер записала бы этот эпизод. Как капитан команды, я не могу просто так остави...