В этом году 1 февраля исполнилось 80 лет со дня рождения Бориса Ельцина, а 2 марта будет 80 лет Михаилу Горбачёву. И такое совпадение — повод ещё раз поговорить об их роли в нашей истории.Одному суждено было оказаться последним генсеком, а также первым и последним президентом СССР, а второй стал первым президентом новой России. Получается, они одногодки, но олицетворяют две абсолютно разные эпохи: заката советской империи и рождения нового российского государства.Прежде чем начать работу над третьей частью романа «Русский крест», я старался подробней изучить эпоху перестройки и последовавших за ней реформ. Познакомиться с жизнью людей, которые её олицетворяют. Перелопатил массу литературы, в том числе и книги, написанные Горбачёвым и Ельциным.Сюда же добавилось личное восприятие: с каждым из этих людей я встречался. С Горбачёвым мы впервые столкнулись в редакционном коридоре «Комсомольской правды», когда Михаил Сергеевич был ещё в силе. (Кстати, в жизни он показался мне более худым, чем на экране, — телевизор делает людей значительнее.) А второй раз я увидел его на Всемирном конгрессе газетных издателей в Москве — уже в «нулевых» годах. Тогда вокруг него собрались только иностранцы, а из наших никто особого интереса не проявил. Подойдя к нему, я обратил на это его внимание. Познакомились, поговорили. Он спросил, не родственник ли я председателя Гостелерадио Сергея Лапина. Я ответил, что просто однофамилец, зато с самим Горбачёвым мы земляки: оба родом из Ставропольского края. А в конце нашего общения я честно сказал: «Спасибо, что дали нам свободу».Ельцина тоже довелось встретить в «Комсомолке», когда он приходил к нам на редколлегию заручиться поддержкой перед выборами. Редакция тогда уже не в первый раз подняла вопрос об издательстве «Пресса», которое государство готовило к приватизации. Коллектив газеты просил, чтобы при этом были учтены и его интересы. Борис Николаевич заверил, что так и будет. Но, несмотря на эти публичные обещания, вскоре издательство благопол...