Окончание зимы русский человек всегда отмечал с размахом. Масленица была любимым праздником, ведь она не только знаменовала приближение весны. Масленичная неделя (или Сырная седмица) — это время, когда можно было вдоволь наесться вкусных блинов и нагуляться перед строгим Великим постом, который наступает на следующий день после Прощёного воскресенья (в этом году оно приходится на 18 февраля).Центром праздничных гуляний в Воронеже был Городской сад (современный Первомайский сквер, где расположен Благовещенский собор). В саду были летний кинотеатр, ресторан, ротонда для духового оркестра. Как рассказывает историк и краевед Павел ПОПОВ, в середине XIX века зимой тут заливали катки, устанавливали деревянные горки и заливали их водой. В «покатушках» участвовали стар и млад.Сегодня ледянки для катания с горок делают из пластика, и купить их можно в любом магазине. В XIX же веке люди их мастерили сами. Причём лучшим материалом, отлично скользившим по льду, был лошадиный навоз (в то время на улицах его было в избытке). Его обливали холодной водой, замораживали и на нём катались.Ушедшей в прошлое масленичной традицией является и катание на тройках. В XIX веке воронежцы садились в сани и мчались с ветерком по Большой Дворянской (ныне проспект Революции). Происходило это на проводы Масленицы, в воскресенье. Чтобы не мешать катаниям, на Большой Дворянской перекрывали движение гужевого транспорта от городского Зимнего театра (театра драмы им. Кольцова) до Петровского сквера.Есть легенда, что в Воронеже было и такое развлечение, как гонки верблюдов по льду. Правда, назвать его традиционным масленичным нельзя. Гонки устраивали как на Масленицу, так и на другие зимние праздники.— Верблюдов в XIX веке держали, в частности, Ольденбургские, — рассказывает краевед Владимир ЕЛЕЦКИХ. — Они устраивали это веселье. У верблюдов ведь не копыта, а лапы, им проще бегать по льду, чем лошадям. Забеги устраивали по замёрзшей реке Воронеж, и посмотреть на это зрелище съезжались сотни горожан.Ещё о...