С войлоком, из которого делают валенки, русских познакомили степные кочевые народыИстория валенок начинается с IV века до нашей эры — именно к этому времени археологи относят изделия из валяной шерсти (войлока), обнаруженные на Алтае при раскопках Пазырлыкского кургана. Правда, эта обувь не была сваляна из шерсти целиком, а сшита из кусочков, что делало её не очень прочной. На Руси же войлок, с которым славян познакомили степные кочевые народы, очень долго использовался исключительно как подстилка или как материал для головных уборов. По мнению учёных, войлочные шапки появились на Руси раньше, чем обувь. И первоначально валенками называли именно их. Одно из первых упоминаний о войлочных сапогах есть в «Слове о полку Игореве» (XII век). На Руси валенки варили Раньше валенки считались свадебным подарком, и чем они были крепче, тем крепче была и семьяТрадиционно производством валенок на Руси занимались вручную. Труд этот, надо сказать, был не из лёгких. В XVIII — XIX веках этот процесс выглядел примерно так: для начала нужно в точной пропорции соединить состриженную овечью шерсть с мылом, щёлоком или слабым раствором серной кислоты. Потом мокрую шерсть тяжёлой скалкой раскатывали до толщины 3 — 5 миллиметров. Это требовало недюжинной физической силы. Затем из полученной субстанции надо было свалять готовый валенок, выварить его в крутом кипятке, а потом растянуть на деревянной колодке. Символ супружеской любви С валенками на Руси традиционно было связано немало примет и обычаев. Например, с переездом в новый дом валенок несли впереди. Считалось, что в нём едет «соседушко», то есть домовой. А жених с невестой дарили друг другу валенки, сговариваясь о свадьбе. Потом эти валенки берегли и старались в них не ходить. Считалось, что сколько продержится дарёная пара, столько проживёт и супружеская любовь. Кстати, об этом и строчка из знаменитой песни Лидии Руслановой: «Чем подарочки носить, лучше б валенки подшить». Дескать, не пора ли и замуж позвать... Лекарство от похмелья...