В начале 1960-х песня «Восемнадцать лет», как сейчас говорят, буквально взорвала радиоэфиры Советского Союза и стала поистине народной. А фраза «В жизни раз бывает восемнадцать лет» с тех пор стала нарицательной. Родилась эта песня осенью 1958 года. Музыку написал композитор Октябрь Гришин, а слова — 34-летний поэт, демобилизованный морской офицер, участник Великой Отечественной войны Владимир Застрожный.Владимир Застрожный родился 25 августа 1924 года в селе Девица Семилукского района. С началом войны 17-летнего Володю зачислили в Ленинградское военно-морское училище им. М.В. Фрунзе, парень окончил училище ускоренным курсом. В 1942-м 18-летнего офицера направили на Балтийский флот, затем на Северный, потом — на Тихоокеанский флот. Войну закончил в Японии. Демобилизовался в 1948 году.В годы войны родители Владимира были эвакуированы из Воронежской области в Пензу, туда и отправился после демобилизации молодой моряк (чуть позже родители вернулись в Девицу, а Владимир остался в Пензе). Ещё с детства, когда жил в Воронежской области, Володя писал стихи, во время войны в редкие минуты затишья тоже слагал рифмы. По приезде в Пензу отправился искать работу в управление культуры. Сначала его пригласили в агитбригаду при велосипедном заводе, затем назначили инструктором по художественной самодеятельности в управлении культуры.В 1950-е годы наш земляк возглавил Дом народного творчества в Пензе, на этой должности проработал 22 года. Был одним из основателей Пензенского русского народного хора, руководителем которого стал Октябрь Гришин.Однажды Владимир Застрожный предложил Октябрю Васильевичу написать музыку к песне о любви и чувстве, которое остаётся на всю жизнь. Показал четверостишье, в котором была строчка про 18 лет. Решили сделать эту мысль ключевой. «Вскоре Владимир Кириллович написал окончательный текст, — вспоминал народный артист РСФСР Октябрь Гришин. — Слова наполнены мечтательным настроением, чувства выражены сдержанно, ненавязчиво… Музыка написалась не сразу. Был...