Сама валенки никогда не носила, поэтому мне было интересно не только посмотреть, как их делают, но и просто в них обуться — так ли они удобны, как про них говорят. Оказалось, в нашей области валенки валяют только в одном месте — Бобровском валяльном цехе. Туда я и отправилась. По дороге я представляла себе огромное предприятие, на котором трудится не меньше сотни человек. На деле же оказалось всё совсем не так. Небольшой цех по изготовлению экологически чистой обуви располагается во дворе частного дома на окраине города. Да и работают там всего 12 человек — 6 мужчин и 6 женщин. Нас встретил директор предприятия Юрий Ермолов. Он рассказал, что в советское время в Боброве был цех по переработке шерсти, тогда там и валенки валяли — в день по 500 штук. Сам Юрий Ермолов там не работал, но с цехом сотрудничал плотно — закупал овечью шерсть для переработки и занимался её поставками на предприятие. А когда началась перестройка, цеха по переработке шерсти  стали закрываться. Закрылся в том числе и бобровский. Одно из предприятий, куда Юрий Ермолов поставлял шерсть, задолжало ему за сырьё. Денег, чтобы отдать долг, у фабрики не было, вот и отдали Юрию долги техникой. ­— Так у меня появилась чесальная машина, — вспоминает Ермолов. — Я подумал: раз есть машина, то надо бы найти ей применение. Поговорил с людьми, которые раньше на фабрике чесали шерсть. Организовали свой цех. А четыре года назад пришла мысль: почему бы не заняться ещё изготовлением валенок? Люди, которые знакомы с технологией их изготовления, у нас в городе есть. А остальное — дело техники. Так наше предприятие и появилось. К нашему приезду в цехе, где изготавливают валенки, вовсю кипела работа — одни закидывали шерсть в чесальную машину, другие валяли валенки, третьи стирали практически готовую обувь и придавали ей оконченный вид (полный процесс изготовления валенка читайте в Справке «Ё!»). Я тоже решила свалять валенок. Ушло у меня на это совсем немного времени — около 15 минут (опытному мастеру достаточно пят...