Январь 1885 года выдался малоснежным. Поэтому на железнодорожную станцию Лиски отправились в колёсном экипаже, запряжённом тройкой лошадей. В повозке три человека — два попутчика и кучер. Решили сократить путь, проехав по льду реки. Но вдруг лёд под лошадьми треснул, экипаж стал погружаться в воду. Двое смогли быстро выбраться, а третий какое-то время оставался в ледяной воде. Наконец им удалось вытащить из полыньи мужчину. Вместе двинулись было к берегу. Однако через пару минут спасённый мужчина упал и умер. Погибшим был 57-летний учёный-зоолог, неутомимый путешественник, выдающийся исследователь с мировым именем Николай Алексеевич Северцов.Николай Северцов родился в дворянской семье 5 ноября (24 октября по старому стилю) 1827 года. Отец его Алексей Петрович был героем Отечественной войны 1812 года, предводителем дворянства в Землянском уезде Воронежской губернии. Во время войны 1812 года в одном из сражений получил тяжёлое ранение, в результате которого потерял руку.У Алексея Петровича Северцова в собственности были село Петровское (ныне село Ясенки Бобровского района) и конный завод в Хвощеватке Землянского уезда. Там, в родовом имении в Петровском и в Хвощеватке, провёл свои ранние годы Николай, получив прекрасное домашнее образование и воспитание.С детства он проявлял интерес к природе, наблюдал за животными, растениями. Записывал, зарисовывал то, что ему казалось важным и интересным. Забегая вперёд, скажем, что рисовал он прекрасно и многие свои труды о животных, горах, птицах иллюстрировал собственными рисунками.Уже в 16 лет Николай Северцов поступил на физико-математическое отделение философского факультета Московского университета, где в то время преподавались все естественные науки.Университет Николай окончил, когда ему было 20. Ещё будучи студентом, проводил зоологические исследования родной Воронежской губернии, в 1855 году защитил магистерскую диссертацию «Периодические явления в жизни зверей, птиц и гад Воронежской губернии». Через год она была опублик...