Хозяином наступающего года будет самый влиятельный и могущественный персонаж восточного календаря — Зелёный Деревянный Дракон. Строго говоря, его время наступит в ночь на 10 февраля — во второе новолуние после зимнего солнцестояния. Именно в это время китайцы и празднуют свой Новый год. Но новогодние традиции россиян — это настолько густой суп, замешанный на восточном календаре, обрядах друидов, астрологических прогнозах и советских традициях, что… почему бы нам не поприветствовать Дракона уже 31 декабря? А второй раз можно и 10 февраля.Расскажем, кто такой этот Дракон, почему он зелёный и к чему вообще готовиться. Но сначала сказка. За логические перекосы заранее просим прощения.Жил-был Нефритовый император, наследный принц королевства Чистого Счастья и Величественных Небесных Огней и Украшений. Он был добрый и мудрый. Под его чутким руководством в королевстве воцарились мир и довольство. Восточная мифология приписывает этому персонажу много чудес: якобы прожил он 327 миллионов лет, а за победу над чудовищем боги провозгласили его своим монархом на небесах. Но нас интересуют легенды о зодиаке, о том, зачем Нефритовый император выбрал 12 животных и назначил их главными по разным годам. Есть несколько вариантов этой истории.Согласно одной из них Нефритовый император, хоть и правил королевством, никогда не имел времени лично посетить Землю. Ему стало любопытно, как выглядят живые существа. Он попросил всех животных посетить его на Небесах, чтобы в честь каждого животного в том порядке, в каком они до него дошли, назвать один из годов 12-летнего цикла.Кот, будучи самым красивым животным на Земле, попросил свою подружку Крысу разбудить его в тот день, когда они должны отправиться на Небеса. Но Крыса, решив, что выглядит не так хорошо, как Кот, решила не будить друга и отправилась на Небеса в одиночестве. А Кот проспал и пропустил встречу с Нефритовым императором. Крыса явилась на встречу раньше всех и первой удостоилась чести стать одной из представительниц 12 циклично...