Судьба отвела Виктору Гудкову всего 42 года. Поэт, журналист, фольклорист, этнограф, учёный, композитор, музыкант, переводчик — и это при том, что за его плечами было лишь неоконченное воронежское реальное училище! Скромный худощавый человек в очках-»колёсиках»... Расскажем о том, каким был уроженец Воронежа Виктор Гудков и как человек, не имеющий ни финских, ни карельских корней, возродил и вывел на большую сцену старинный инструмент кантеле — символ Карелии.Родился Виктор Гудков в Воронеже 4 сентября 1899 года. Детство провёл в Землянске, где отец работал нотариусом. Как писал Виктор Гудков в своей автобиографии, родитель имел пристрастие к зелёному змию, а потому пришлось прикрыть контору в Землянске. Семья в 1905 году вернулась в Воронеж — здесь отец устроился письмоводителем.Мать Виктора не работала, была подпольщицей-эсеркой, в 1908-м её арестовали, освободили только через четыре года. Виктор Гудков вспоминал: пока мать была в тюрьме, он и его младший брат «вследствие пьянства отца жили почти на положении беспризорников, в обстановке крайней нужды».Будущий музыкант учился в воронежском реальном училище Парфиановича. Уже с 12 лет играл в ансамбле балалаечников, на жизнь зарабатывал уроками с 14. Тогда он впервые прочёл карело-финский эпос «Калевала», определивший его судьбу.После смерти отца в 1917 году семья Гудковых уехала в Мурманск. Виктор, окончив лишь шесть из семи классов воронежского училища, трудился на строительстве Мурманской железной дороги — конторщиком, агентом по закупкам. Тогда впервые побывал в Петрозаводске, куда его направили в длительную командировку.Через два года вернулся в Черноземье — в Курскую область. Переболел тифом, работал санитаром в эпидотряде. Здесь он встретил будущую жену Ольгу, с которой прожил всю жизнь. (Забегая вперёд, скажем, что у супругов было трое детей: два сына и дочь, которым родители дали очень необычные имена — Гелий, Свет и Аэлита. Благодаря им удалось сохранить память об их легендарном отце — фотографии, рукописи...