Некоторые военные отказывались садиться в кабину кукурузника У-2, когда видели, кто поведёт крылатую машину. На вид это был совсем ещё мальчишка, даже не комсомольского возраста. Хоть и в лётном шлеме, хоть и с настоящей лётной планшеткой. Но это был настоящий лётчик.Да, это был настоящий лётчик эскадрильи связи 5-го гвардейского штурмового авиакорпуса. Ему было 14 лет. А звали его Аркадий Каманин. И был он сыном того самого легендарного полярного лётчика, одного из первых Героев Советского Союза (Звезда Героя № 2) Николая Каманина, получившего это высокое звание в 1934-м вместе с Леваневским, Водопьяновым, Ляпидевским и другими за эвакуацию с отколовшейся льдины челюскинцев, участников арктической экспедиции. Каманин, командир лётного отряда спасателей, на лёгком самолёте-разведчике Р-5 девять раз опускался на дрейфующую льдину и лично эвакуировал с неё 34 полярника. Кстати, Николай Каманин окончил чуть раньше Борисоглебскую военную школу лётчиков.Только не знаменитый отец похлопотал за сына и выписал ему удостоверение лётчика. Аркадий сам заслужил его. Отказывался эвакуироваться, рвался на фронт. Впрочем, как и многие тысячи советских мальчишек. В передовую часть сына из-за возраста, естественно, не взяли, но разрешили работать в авиамастерских в Москве. И Аркадий начал наравне со взрослыми восстанавливать боевые машины, изучать их устройство и тонкости пилотирования. Научился определять по звуку марку летящего самолёта. Было тогда маленькому авиамеханику 13 лет.В 1943-м он с матерью приехал на Калининский фронт в гости к отцу, командиру штурмового авиакорпуса. Уезжать обратно отказался. И мальчика оставили в батальоне обеспечения механиком по спецоборудованию.Кстати, в 1943-м во время подготовки к Курской битве авиационный корпус генерал-майора Каманина базировался в городке Лиски Воронежской области.За трудовые успехи Каманину-младшему разрешили полетать на У-2. Правда, пока со взрослым пилотом и только в качестве штурмана-наблюдателя. Но как тут удержаться маль...