В феврале 1936 года на заседании Политбюро начальник Главсевморпути Отто Шмидт представил план воздушной экспедиции на Северный полюс, чтобы организовать на нём дрейфующую полярную станцию. План одобрили и утвердили состав станции — метеоролог Евгений Фёдоров, гидробиолог Пётр Ширшов, радист Эрнст Кренкель. Руководителем назначили исследователя Арктики Ивана Папанина.Подготовка была масштабной. Палатку для зимовщиков разрабатывал научно-исследовательский институт резиновой промышленности, продуктами занимался институт общественного питания. Радиостанции изготовила Центральная лаборатория в Ленинграде, нарты — судостроительный завод.Собранное снаряжение потянуло на 10 тонн: 3,5 тонны — продовольствие, 2,5 — горючее, 700 кг — научные приборы, по 500 — радиостанция и силовое устройство, 1,3 тонны — снаряжение и тонна — личные вещи зимовщиков.22 марта 1937 года пять самолётов поднялись в московское небо и через несколько часов опустились вблизи Архангельска. 30 марта совершили перелёт в Нарьян-Мар, 19 апреля — на остров Рудольфа.В течение месяца совершали разведывательные полёты, перебрасывали оборудование. Наконец 21 мая в небо поднялся самолёт под управлением Михаила Водопьянова. На борту кроме экипажа были Отто Шмидт, четверо зимовщиков и оператор Марк Трояновский. Он первый выпрыгнул из самолёта и снял на плёнку выход смельчаков на льдину, на которой им предстояло жить и работать.Первым делом зимовщики занялись обустройством лагеря. Питались они сначала в палатке, но в ней было тесно, и полярники соорудили более просторную кухню — ледяную. Еду готовили на примусах, причём тульские понравились мужчинам больше, чем заграничные. 17 июня от тепла примусов кухня... растаяла. Строить новую начали в сентябре, когда похолодало. Вторую кухню даже оснастили радио и за ужином слушали концерты.Меню зимовщиков включало 46 наименований, половину составляли концентраты. Продукты были запаяны в жестяные бидоны — один бидон на 10 дней. В каждом было сливочное масло, сало, корейка, с...