В Лискинском районе Воронежской области у разъезда сёл Пухово — Ковалёво на пьедестале стоит выкрашенный зелёной краской танк. Люк танка заварен — внутрь не проберёшься, но зато самоходку можно хорошенько рассмотреть снаружи. Рядом с танком — гранитный камень, на нём табличка: «Здесь на окраине села Пухово 14 января 1943 года танковая рота под командованием старшего лейтенанта Козлова Петра Алексеевича вступила в неравный бой с фашистскими захватчиками. Находясь в подбитом танке, будучи раненым, Козлов П.А. два часа отражал атаки врага, пока не пришло подкрепление. Указом Президиума Верховного совета СССР Козлову П.А. посмертно присвоено звание Героя Советского Союза».

Лишь некоторые туристы, направляющиеся в сторону Дивногорья, останавливаются, чтобы посмотреть на машину поближе, большинство проезжает мимо. Иногда возле танка появляются цветы, как на могиле. Только это не могила. Где похоронен гвардии старший лейтенант 24-летний Пётр Алексеевич Козлов, до сих пор неизвестно. Расскажем подробнее о подвиге Героя и о том, почему могла затеряться его могила.

Последний бой

У села Пухово примерно в 30 км от узловой станции Лиски пересекаются две дороги — железная и шоссейная. Фашисты по этому каналу в январе 1943-го доставляли технику и армейское подкрепление к Дону. Для советских войск было крайне важно перекрыть канал.

В это время продолжалась Острогожско-Россошанская наступательная операция Воронежского фронта. Отдельный гвардейский танковый полк получил приказ 14 января сокрушить полосу обороны противника в районе села Щучье (Лискинский район), прорвать её вглубь и, прокладывая путь своей пехоте, увлечь её за собой по танковому следу. Перед танковой ротой под командованием гвардии старшего лейтенанта Петра Козлова стояла задача, протаранив оборону противника, совершить рейд к разъезду Пухово и отрезать гитлеровцам пути отступления.

Ранним утром 14 января советские танки выдвинулись в направлении села Петровское. Там в ходе жестокого боя они обратили фашистов в бегство и вырвались к главной цели — Пуховскому разъезду, где снова схлестнулись с гитлеровцами. Вражеский снаряд подбил танк Козлова и ранил тех, кто в нём находился. Загорелся и второй наш танк, находившийся рядом. Из него стали перебегать в боевую машину Козлова оставшиеся в живых бойцы. В это время танк Козлова прикрывал товарищей огнём. Так два экипажа соединились в одном подбитом танке. Почти два часа наши бойцы отбивали атаки фашистов. Затем к советским танкистам пришло подкрепление. Свою задачу танковая рота Козлова выполнила.

Получивший тяжёлое ранение Пётр Козлов 22 января 1943 года скончался в госпитале. Спустя несколько месяцев, 19 апреля, командующий Воронежским фронтом генерал-полковник Филипп Голиков и член военного совета фронта генерал-лейтенант Никита Хрущёв утвердили представление к награждению танкиста и присвоению ему звания Героя Советского Союза. Посмертно. Как было подсчитано, экипаж танка Козлова уничтожил 180 гитлеровцев, взорвал 3 дзота, 8 противотанковых орудий, 2 самоходные артиллерийские установки.

Забытый герой

78 лет прошло с момента Победы, но останки красноармейцев поисковики до сих пор продолжают поднимать из-под земли. По солдатским медальонам, нацарапанным на кружках инициалам, личным вещам восстанавливают данные бойцов, прослеживают их биографию и узнают об их подвигах. Сколько ещё неизвестных героев лежат в земле!

Имя Петра Козлова было забыто более чем на 60 лет. Долгое время считалось, что в сражении за Лискинскую землю звания Героя Советского Союза был удостоен лишь Чолпонбай Тулебердиев — боец, закрывший телом вражескую амбразуру на Сторожевском плацдарме. А подвиг Козлова на какое-то время оказался в тени. Да и место его захоронения, как выяснилось, до сих пор неизвестно. Последние данные о герое — из госпиталя о том, что он скончался в результате тяжёлого ранения. Вероятно, его похоронили в братской могиле вместе с другими умершими в лазарете бойцами.

В начале 1990-х имя героя-танкиста нашёл в архивах краевед Игорь Афанасьев. Затем за дело взялись сотрудники Лискинского краеведческого музея — они опросили десятки пуховских старожилов, установили точное место последнего боя танкистов. Им помогали обычные школьники — дети из Ковалёвской средней школы. В результате удалось найти его письма и тех, кто лично знал Петра Козлова. Накануне последнего сражения, сидя в танке, он писал своей сестре Ане на родину в деревню Малое Алёшкино Великолукского уезда Псковской губернии и девушке по имени Мария, медсестре.

О Петре Козлове старожилы Лискинского района вспоминали как о весельчаке, хорошем рассказчике, любившем молодёжные посиделки. Они указали краеведам место, где стоял подбитый танк экипажа Козлова, рассказали подробности о том самом бое. Нашлась и та самая медсестра Мария, с которой Пётр Козлов познакомился на посиделках. Всего он ей написал пять писем. Женщина сохранила эти пожелтевшие от времени треугольники. Четыре его послания заканчивались словами «до свидания», последнее — «прощай». 25 января 1943 года ей пришло из госпиталя письмо: «Дорогая девушка. Узнали ваш адрес, решили сообщить вам о скоропостижной смерти ст. л-та Петра Алексеевича Козлова. После тяжёлого ранения в голову были приняты для спасения его жизни все методы мед. лечения, но, к сожалению, ничего не помогло».

Танк на пьедестале — монумент в честь подвига старшего лейтенанта Петра Козлова — появился у разъезда сёл Пухово — Ковалёво в сентябре 2007 года. Конечно, это не тот самый танк, боевую машину доставили из Россоши и она очень похожа на ту, которой управлял Пётр Козлов. Поминать Героя Советского Союза, уроженца Псковской области, отдавшего жизнь за Воронежскую землю, приходят сюда — на место его последнего боя.

О новые свидетельствах зверств гитлеровцев на нашей земле читайте здесь.