13-летний Вова Битов (имена героев изменены по этическим соображениям. — Прим. «МОЁ!») пропал в середине лета 2002 года. Сбежал из оздоровительного детского лагеря, где отдыхали ребята из Борисоглебской школы-интерната. Возбуждать уголовное дело не стали: пацан частенько бегал. Думали, помотается и вернётся. Два года ориентировка на Вову висела на досках объявлений и заборах Воронежской области. О нём изредка вспоминали, представители интерната интересовались у правоохранителей: нет ли новостей о беглеце. Те лишь разводили руками.В начале осени того же года подростки, собиравшие металлолом у очистных сооружений одного из сёл Поворинского района, заметили всплывший мешок, из которого торчали фрагменты тела. Они в ужасе побежали за взрослыми, но, когда привели их на место, напугавшего их предмета уже не было.Если бы не стечение обстоятельств и не сдавшие нервы преступника, эта пропажа так навсегда и осталась бы неразгаданной тайной.Семья Битовых была бедовой: дом всегда полон людей, спиртное лилось рекой. Однажды во время очередного такого застолья произошла драка. Одного из гостей выволокли на улицу, бросили в стог сена и подожгли.По этапу пошёл брат матери Вовы Светланы, который взял на себя вину за случившееся. А спустя некоторое время Светлана и её муж свели счёты с жизнью. Причиной этого страшного поступка, по мнению соседей, стали муки совести. Вове тогда было около четырёх лет.Круглого сироту взяла на попечение семья старшего брата отца — 35-летнего Геннадия. Соседям казалось — мальчику повезло. Дом главного инженера крупного сельхозпредприятия, депутата местного самоуправления был всем на зависть. Крепкое хозяйство — полный загон животных, огромный огород, достойная зарплата главы семейства.Мальчик уцепился за это благополучие как за соломинку, поверив, что теперь наладится и его жизнь. Едва ли не сразу стал называть новых родителей мамой и папой.Геннадий сутками пропадал на работе, его супруга управлялась с большим хозяйством — ухаживала за скотиной и огородо...