Детство и юность Марии Октябрьской, в девичестве Гарагули, прошли в Севастополе. В 1921 году она познакомилась с курсантом кавалерийской школы Ильёй Рядненко. Это была любовь с первого взгляда. Они поженились, взяв фамилию Октябрьские. Мария занималась домашним хозяйством, рукодельничала. Однажды она подарила мужу ковёр, который соткала сама. Как образцовая жена красного командира, она научилась водить машину, стрелять из винтовки, став «Ворошиловским стрелком», окончила курсы медсестёр. В 1939 году Илья отправился на финскую войну, был комиссаром артиллерийского полка. В 1940-м его вместе с женой направили в гарнизон в Кишинёве. Там их и застала война.22 июня 1941 года Мария проснулась от оглушительного грохота. Немцы бомбили столицу Молдавии. На следующий день Марию вместе с другими гражданскими отправили в эвакуацию в Томск. Там она вызвалась работать на стройке цехов для переброшенных сюда военных заводов. Но дала о себе знать старая болезнь — костный туберкулёз. Пришлось сменить работу. Мария стала телефонисткой в военном училище. В конце августа она получила похоронку: полковой комиссар Октябрьский пал смертью храбрых. Мария попросилась на фронт, чтобы отомстить за мужа, но ей из-за слабого здоровья и «непризывного» возраста отказали. Тогда Октябрьская решила помочь фронту иначе: продала все свои вещи, внесла вырученные деньги в банк, а квитанцию приложила к письму в Государственный комитет обороны. В нём говорилось, что деньги Мария передаёт на постройку танка и просит разрешить самой повести этот танк в бой.Из письма Марии Октябрьской Верховному Главнокомандующему И.В. Сталину:Вскоре пришла ответная телеграмма:И Марию направили в Омское танковое училище, которое она окончила по ускоренной программе, став первой в СССР и в мире женщиной — механиком-водителем танка. В 1943-м с конвейера «Уралмашзавода» сошёл «её» танк Т-34. Когда машину обкатали, на его бортах и башне с двух сторон большими белыми буквами сделали надпись: «Боевая подруга».В октябре 43-го её ме...