«Триумфаторы неба», «граждане стратосферы» — так называли советские газеты стратонавтов Павла Федосеенко, Илью Усыскина и Андрея Васенко. Именно они первыми в мире на аэростате «Осоавиахим-1» поднялись на высоту 22 километра. Командиром экипажа был наш земляк Павел Федосеенко.Павел Федосеенко родился 13 мая (1 мая по старому стилю) 1898 года в слободе Новая Сотня Острогожского уезда Воронежской губернии, ныне являющейся частью города Острогожска.В 1915 году семнадцатилетний юноша увлёкся полётами на воздушных шарах, называемых аэростатами (в них для создания подъёмной силы использовался заключённый в их оболочках газ с плотностью меньшей, чем плотность окружающего воздуха).В 1918 году он добровольцем вступил в Красную армию. Участвовал в Гражданской войне в составе воздухоплавательного отряда. Поднимаясь в воздух на аэростатах, красноармеец Федосеенко корректировал огонь артиллерии, нацеливал удары пехоты и конницы.В 1920 году Павел окончил командные воздухоплавательные курсы, его назначили командиром 9-го воздухоотряда, который участвовал в боях за Крым. За заслуги в боях Павлу Федосеенко вручили орден Красного Знамени.После Гражданской войны наш земляк окончил курсы пилотов воздушных кораблей и высшие авиационные академические курсы. В 1925 году вместе с математиком и воздухоплавателем Александром Фридманом поднялся на аэростате на рекордную для Советского Союза высоту — 7 400 метров. В те годы советские газеты называли Федосеенко красноармейцем воздуха.В те годы воздухоплаватели многих стран мира мечтали подняться в стратосферу — это слой атмосферы, находящийся на высоте от 11 до 50 км от поверхности Земли. 27 мая 1931 года швейцарский профессор Огюст Пикар вместе с Паулем Кипфером на аэростате, оборудованном герметической гондолой (кабиной для экипажа) и названном стратостатом, поднялся на высоту 15 785 метров.Полёт этот вызвал большой интерес в Советском Союзе. Был принят план работ, одним из пунктов которого являлось сооружение первого советского стратостата «...