Планируя этот номер «МОЁ!» в начале прошлой недели, мы радовались — очередная волна коронавируса продолжает идти на спад, новостей о ковиде стало меньше. Но радость была недолгой. Специалисты сообщили о выявлении в Ботсване и Южноафриканской республике (ЮАР) нового штамма коронавируса B.1.1.529. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) на чрезвычайном заседании 26 ноября признала новую мутацию, названную «омикрон», «вызывающей озабоченность».Одна из черт вирусов, указывающих на их принадлежность к живой материи, — это необходимость создания потомства. Когда вирус попадает в клетку, его единственной целью является создание множества копий себя, чтобы инфицировать другие клетки. Всё, что он делает, направлено на увеличение числа потомков. Однако попавшие в организм человека вирусы создают миллионы своих копий и передают им генетическую информацию далеко не всегда точно. Так происходят мутации.Одна из этих мутаций в своё время и дала коронавирусу возможность заражать не только летучих мышей, но и человека. В итоге на сегодня в природе, по мнению учёных, существует уже несколько тысяч (!) штаммов вируса SARS-CoV-2. Однако подавляющее их большинство науке неинтересно. Эти мутации либо не привносят в механизм проникновения и действия вируса ничего нового, либо вообще ведут к самоуничтожению вируса.Поэтому куда чаще термин «штамм» используется для особых вариантов патогена, как, например, британского или южноафриканского. Эти варианты характеризуются ключевыми изменениями в геноме и имеют важные (часто выгодные вирусу) свойства. Так было введено понятие VoC (от англ. Variants of Concern) — «варианты, вызывающие озабоченность». К ним сейчас причисляют штаммы «альфа», «бета», «гамма», «дельта», не очень знакомую нам «лямбду». И наконец, с прошлой недели мы знаем про «омикрон».Представитель Всемирной организации здравоохранения Мария Ван Керкхове заявила, что штамм «омикрон» мог произойти от заразившегося человека, который не долечился до конца, то есть был носителем вирус...